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无人机录像显示虎鲸首次惊人地使用工具经过马洛·史达琳，CNN
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美国东部时间2025年6月23日周一下午5:37更新
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左边的逆戟鲸嘴里衔着海带，让鲸鱼可以“吃海带”，或者在它们两个身体之间滚动这种植物。
鲸鱼研究中心
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行为生态学家迈克尔·韦斯(Michael Weiss)在浏览他在萨利希海研究的虎鲸豆荚的新无人机镜头时，发现其中一只虎鲸嘴里叼着绿色的东西，并注意到一个不寻常的行为:一些虎鲸每次互相摩擦长达15分钟。
起初，维斯并没有多想，“因为鲸鱼会做一些奇怪的事情，”他说。但是更多的观察在他的无人机摄像机上产生了类似的景象。“我把镜头拉近，果然，这片海藻清晰可见，它们正在用它互相摩擦。”
在2024年的短短两周内，维斯和他的团队记录了30个这种奇怪互动的例子。他们发现，南方居民虎鲸——一个独特的虎鲸种群——正在从海底分离巨藻链，在它们的身体之间滚动，这种行为被科学家称为“allokelping”。研究人员在一篇新论文中报道，Allokelping可能是皮肤卫生的一种修饰形式，也是与豆荚中其他成员进行社交联系的一种方式出版周一发表在《当代生物学》杂志上。
这一发现标志着首次观察到鲸类动物——包括鲸鱼、海豚和鼠海豚在内的海洋哺乳动物——使用物体作为梳理工具。
根据行为生态学家的说法，在动物界，使用工具是罕见的。但当它发生时，通常是为了寻找食物或吸引配偶。“这是一种完全不同的使用物体的方式，”该研究的主要作者、华盛顿州鲸鱼研究中心的研究主任韦斯说。
NMFS鲸鱼研究中心/NOAA许可证27038
允许理论韦斯和他的团队推测，这种允许行为背后有两个可能的原因。
卫生，如处理或去除死皮，可能是一种解释。鲸类动物经常蜕皮，这有助于保持它们身体的光滑和空气动力学。皮肤损伤Weiss补充说，在南方居民虎鲸中，特别是灰色斑块越来越普遍，因此allokelping可能是治疗这些病变的一种方法。
韦斯解释说，另一个假设是，允许交配是加强社会联系的一种方式，因为表现出这种行为的鲸对通常是近亲或年龄相近。
没有参与这项研究的SeaDoc协会的虎鲸科学家黛博拉·贾尔斯说:“这些家伙有着难以置信的社会凝聚力。她补充说，这种行为很有趣，但并不完全令人惊讶。
贾尔斯解释说，虎鲸很好奇，有触觉，大脑相对于它们的身体尺寸来说很大，并补充说虎鲸大脑的某些部分比人类更发达。每个虎鲸种群甚至有它自己的方言.
乔治敦大学研究海洋哺乳动物37年的行为生态学家珍妮特·曼解释说，鲸类也有敏感皮肤。众所周知，逆戟鲸会在其他物体上摩擦，比如加拿大光滑的卵石海滩，或者海藻垫。但她说，看到两只虎鲸用一种工具互相剥离是不寻常的。
“这项研究表明，我们对野生鲸类的行为知之甚少，”曼恩说。
曼恩说，如果没有无人机和相机技术的进步，Allokelping可能不会被发现，这些技术为科学家们打开了“一个全新的世界”，以更好地了解鲸类复杂的生活方式。历史上，鲸鱼是从岸上或船上被观察到的，提供了一个有限的视角来观察水中正在发生的事情。但是无人机提供了海洋动物在水下活动的鸟瞰图。她说，很可能这个群体已经被允许存在一段时间了——只是现在我们才能看到它。
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多亏了无人机拍摄的镜头，可以看到两条鲸鱼之间有一小段海藻在“蠕动”
鲸鱼研究中心
文化现象贾尔斯说，有无人机镜头的逆戟鲸科学家现在可能会注意这种行为。
然而，黑仔鲸并不是唯一使用工具的鲸类动物。一些宽吻海豚在澳大利亚鲨鱼湾研究海豚的曼恩说:“人们观察到它们小心翼翼地移开海绵，用海绵在海底惊吓猎物，这是一种复杂的行为，只有一小部分海豚会表现出来。”。
其他一些宽吻海豚用尾巴拍打地面，形成一个圆圈泥环羽流诱捕鱼。座头鲸长期以来一直使用泡沫网捕捉猎物。
这些例子是否构成“使用工具”是科学界争论的话题，但不管怎样，它们都是与觅食有关的行为。allokelping的独特之处在于它对皮肤健康和人际关系的潜在好处——换句话说，它似乎是一种文化习俗。
“这种(用工具)异体修饰的想法很大程度上仅限于灵长类动物，这就是它的非凡之处，”菲利帕·布拉克斯说，她是非营利组织鲸鱼和海豚保护组织的行为生态学家，没有参与这项研究。“对鲸目动物来说，这感觉就像是一个时刻，因为它确实证明了你不一定需要拇指才能操纵工具。”
布拉克斯研究鲸类的社会学习和文化，他补充说，这项新研究“告诉我们很多关于文化对这些物种有多重要。”每个种群——在这种情况下，南方居民虎鲸——都有独特的交流方言，特定的觅食策略和独特的工具使用方式。
布拉克斯说，在快速变化的环境中，“文化为动物提供了一种非凡的适应方式”，就像人类一样。
“这更有理由确保我们保护它们的栖息地和行为，”她指出。
一个“完全新奇”的发现事实上，南方居民虎鲸在美国和加拿大都处于极度濒危状态，受到联邦政府的保护，它们的总数量只有74头。由于人类活动破坏了海床以及气候变化导致的更频繁的热浪，巨藻数量正在下降，整个生态系统正在退化。
贾尔斯说，海带森林也是幼年大鳞大马哈鱼的重要保育栖息地，而这是虎鲸饮食的重要组成部分。南方居民已经花费越来越少的时间非营利组织虎鲸行为研究所的联合创始人兼主任莫妮卡·维兰德·希尔兹说，这可能是因为猎物越来越少。
希尔兹在给CNN的一封电子邮件中写道:“这项研究让我想知道，即使在鲑鱼数量较少的时候，南部居民也继续定期访问萨利希海的原因之一是否是为了进行allokelping。”
这项研究正在引导新的研究领域。
“这个鲸类数据点非常重要，因为它完全是新的，”没有参与这项研究的罗切斯特大学动物认知研究员多拉·比罗说。
比罗主要研究了野生黑猩猩使用工具的情况，他补充说，陆地上使用工具的例子比在水生环境中广泛得多。她现在正和维斯的团队一起研究一项拨款提案，以便更好地理解这种行为的目的。
但对于刹车来说，不一定需要有目的:“目标可能只是社会联系，但这仍然会使它成为一种工具。”
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